Utazás-egészség

A kórokozót vérszívó poloskák terjesztik az emlősállatok, ill. az emberek között. Brazília bizonyos körzeteiben a fiatal felnőtt korban bekövetkező hirtelen halálokok hátterében gyakran a Chagas-kór által okozott szívritmuszavar áll. A fertőzés többnyire gyermekkorban következik be. A vérszívó rovar (poloska) jellegzetes módon a gyermek betakarásból szabadon hagyott részén, többnyire a nyálkahártya és a bőr áthajlási területén (ajak, szemhéjak) szívja a vért és a gyermek ezeken a helyeken dörzsöli be az érintett területbe a kórokozókat. A behatolás következtében kb. 1 hét múlva a szövetek gyulladása, ödémája, a környező nyirokcsomók duzzanata alakul ki. Az ún. Romana-jel a Chagas-kór jellegzetes korai tünete, amely a szemhéjak és szemkörnyéki szövetek jellegzetes fájdalmatlan duzzanatából áll. A krónikus Chagas-kór tünetei évek, ritkábban évtizedek múlva jelentkeznek. Leggyakrabban a szív érintettsége figyelhető meg és az ún. mega szindrómák, amelyek a tápcsatorna teljes hosszára kiterjedhetnek hasi fájdalmat, a belek kitágulását, bélcsavarodást okozva. A betegség terjesztéséért felelős poloskák elsősorban a sárból vagy agyagtéglából épült házakban, illetve fűsátrakban, pálmalevelekből épült kunyhókban élősködnek, ezért célszerű ezeket elkerülni. Oltóanyag a betegség megelőzésére nem áll rendelkezésre.